A startup espacial Vast Space, fundada pelo ex-magnata de criptomoedas Jed McCaleb, anunciou, nesta segunda-feira (1), que estabelecerá uma sede europeia em Paris (França) e enviará astronautas franceses em duas missões tripuladas ao espaço.
A empresa está entre várias companhias desenvolvendo sucessores comerciais para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), que tem previsão de saída de órbita até 2030.
Expansão para o mercado europeu
O estabelecimento da sede parisiense marca a primeira expansão internacional significativa da Vast Space, posicionando a empresa no crescente mercado europeu de estações espaciais comerciais.
A escolha de Paris como base europeia reflete uma estratégia de aproximação com o setor espacial francês, reconhecido por sua tradição no desenvolvimento de tecnologias aeroespaciais.
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Missões tripuladas programadas
- Foram anunciadas duas missões, que incluirão astronautas franceses: o astronauta da Reserva da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) Arnaud Prost e o astronauta da ESA Thomas Pesquet.
- A sexta missão privada de astronautas à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) e o voo de teste da Haven-1, a primeira missão tripulada à estação espacial comercial Haven-1 da Vast, com lançamento previsto para 2027;
- Também é esperado que as missões durem cerca de duas semanas. O transporte será realizado pela SpaceX, que providenciará uma espaçonave Dragon e um foguete Falcon 9, o mais poderoso do mundo;
- A iniciativa representa uma parceria estratégica entre a startup estadunidense e o programa espacial francês, expandindo as oportunidades de voos tripulados comerciais para a Europa;
- A Vast compete em um setor em expansão, no qual múltiplas empresas privadas desenvolvem estações espaciais comerciais para substituir a ISS após sua aposentadoria programada;
- Com o fim da operação da ISS previsto até 2030, o mercado de plataformas orbitais comerciais tornou-se prioridade estratégica para empresas do setor aeroespacial.
“Agradecemos à França, mas também ao CNES, à ESA e à NASA pela parceria e liderança no avanço dos voos espaciais tripulados”, disse Max Haot, CEO da Vast. “Este acordo reforça o compromisso da Vast em lançar e operar a primeira estação espacial comercial do mundo. É uma honra para nós que a França tenha escolhido a Vast para essas missões históricas.”
A Haven-1 está sendo integrada na sede da VAST em Long Beach, Califórnia (EUA), sendo preparada para o lançamento programado para não antes do verão de 2027. Após o lançamento, espera-se que a primeira tripulação da Haven-1 voe para a ISS dentro de algumas semanas.
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